ปัญหาสิ่งแวดล้อมที่เกิดขึ้นในปัจจุบัน อาจจะแบ่งสาเหตุที่ทำให้เกิดปัญหาได้ 2 สาเหตุหลักๆ คือ ปัญหาสิ่งแวดล้อมที่เกิดจากธรรมชาติ เช่น การเกิดน้ำท่วม ไฟป่า แผ่นดินไหว ภูเขาไฟระเบิด และปัญหาสิ่งแวดล้อมที่เกิดจากมนุษย์ เช่น น้ำเน่าเสียจากการทิ้งขยะจากบ้านเรือนหรือน้ำเสียจากโรงงานอุตสาหกรรมลงสู่แม่น้ำลำคลอง ควันพิษที่เกิดจากการใช้รถยนต์และจากโรงงานอุตสาหกรรม

ปัจจุบันจึงมีการคิดค้นเทคโนโลยีต่าง ๆ มาใช้ในการแก้ปัญหาสิ่งแวดล้อม เช่น การบำบัดน้ำเสีย การบำบัดมลพิษทางอากาศ การจัดการขยะมูลฝอย